Flavius Claudius Julianus, av de kristna kallad Apostata (avfällning), var en romersk kejsare som regereade mellan 361 och 363.
Han var son till Julius Constantius och dennes andra fru, Basilina. Hans farföräldrar var den bysantinska kejsaren Constantius Chlorus och hans andra fru Flavia Maximiana Theodora. Hans morfar var Caeionius Iulianus Camenius. Julius Constantius var även halvbror till den rokerska kejsaren Konstantin I (den store).
Som barn bevittnade Julianus mordet på hans familj, utfört av hans farbror, Constantius II, senare kejsare (337). Detta var, som han själv beskrev, början på hans skepticism gentemot kristendomen. Han och hans halvbror, Gallus, hölls i den kejserliga provinsen av Macellum.
Sedan hans bror Konstantin Gallus utropades till caesar av öst (351) och avrättades år 354 av Constantius II, Julianus kallade på kejsaren i Milano (355), gjordes till caesar av väst och gifte sig med Constantius syster, Helena. De följande åren stred han mot de germanska stammarna som försökte tränga in sig i romerska imperiets territorium. Han återerövrade Cologne (356), besegrade Alamanni vid Strasbourg och säkrade Rhens gräns för c:a 50 år. År 360 beordrade Constantius Julianus att skicka galliska trupper till hans östra armé. Detta ledde till ett uppror som resulterade i att hans trupper utnämnde Julianus till kejsare och slutade med en väldig snabb militärkampanj för att säkra eller vinna andra allilans. Inbördeskriget undveks endast av Constantius IIs död, som i sitt testamanete hade erkänt Julianus som sin rättsmöäktige arvtagare.
Julianus kallas för "avfällningen" då han återgick från kristendom till hednisk tro, förtryckte förföljelserna av hedningarna och förstörelsen av deras tempel som hade följt i svallvågorna av Konstantin I:s uppmuntrande av kristendom. Under sina yngre år, då han studerade i Aten, blev han bekant med två män vilka senare blev både biskopar och helgon: Gregori Nazianzus och Basil den store. Konstantin hade än inte utropat kristendomen som officiell statsreligion, vilket skulle inte skre förrän Theodosius I:s styre under 380-talet, men han och hans efterföljare hade hindrat underhållet av de hedniska templen och många av dessa förstördes och hedningar dödades under styret av Konstantin och hans efterföljare. Den utsträckning som kejsarna godkände eller befallde dessa förstörelser och dödanden är omstridd, men en sak som är säkert är att de gjorde inte något för att hindre dem.
Julianus religösa status är också en väldig omtvistad fråga. Han praktiserade inte den normgivna civila hedniska tron hos de tidigare kejsarna, utan en sorts magisk närmande till den klassiska filosofin som ibland identifieras som teurgi. Vad det gäller hans personliga praktisering, var dessa inte kristna. Enligt Sokrates Scholasticus, trodde Julianus att han var Alxenader den store i en annan kropp via transmigration av själar, något som lärdes ut av Plato och Pytagoras. Den ortodoxa kyrkan återger historien om hans två livvakter, bägge kristna, vilka vid ankomsten till Antiochia beordrades att bespruta all mat och brunsvatten med blod från idoldyrkanden. Detta skulle ha lämnat de kristna i staden utan något att äta eller drycka. De två livvakterna motsatte sig denna order och avrättades på Julianus order. Den ortodoxa kyrkan kommer ihåg dessa som helgonen Juventinus och Maximos.
I toleranspåbudet år 362, påbjöd Julaianus öppnadet av hedniska tempel, återställandet av deras beslagstagna förmögenhet och kallade hem de biskopar som hade skickats i exil av kyrkan. I detta påbud förbjöd Julianus de kristna lärarna att använda hedniska skripter, e.g. Illiasen. Efter hans ankomst till Antiochia för förberedelsen av det persiska kriget, brann Apollo-templet ner. Då Julianus trodde att kristna var skyldiga till dådet stängde man stadens stora kyrka.
År 363, på väg att anfalla Persien, stannade Julianus vid ruinerna för Solomon templet i Jerusalem. I enlighet med sina försök att uppmuntra andra religioner än kristendom, Julianus beordrade att templet skulle återuppbyggas. En personlig vän till honom, Ammianus Marcellinus, skrev det fölajde om detta försök: "Julianus trodde att man skulle till en extravagant kostnad återuppbygga det en gång stolta templet i Jerusalem och anlitade denna uppgift till Alypius av Antiochia. Alypius satte igång med stor energi och stöddes av provinsens guvernär. De fortsatte även när de var under attack av eldbollar vid byggnades grund och lade av endast när arbetarna kunde inte komma nära byggnaden av de brinnande lågorna."
Misslyckandet med återuppbyggnandet av templet har även beskyllts på en jordbävning, som var vanlig i detta område, och på judarnas abmivalens om detta projekt.
Källor fastslår att Julainus dog i krig medan han stred mot perserna. Han var så säker på en seger att han bar inte någon rustning och sårades svårt av en spjut. Libanius skriver att Julianus dödades av en av hans egna soldater, en kristen som hatade hans tro. Denna anklagelse delas inte av Ammianus Marcellinus eller några andra samtida historiker.
En annan rapport som anses vara tvivelaktig är om hans ord vid döden som sägs ha varit "Vicisti, Galilæe" (Galilién, du har segrat), som till synes uttryckte hans erkännande om att, med hans död, skulle kristendomen bli imperiets statsreligion. Frasen introducerar 1866 års poem "Hymn till Proserpina", som var Algernon Swinburnes utveckling av det som Julianus skulle ha känt för kristendomens seger. Julianus liv inspirerade både till Henrik Ibsens pjäs "Kejsaren och galilién" och den historiska romanen Julian av Gore Vidal (1964).
